Carboidrati: guida rapida alla fonte energetica principale dell’organismo
La parola chiave che descrive meglio questa classe di molecole è energia.
Funzioni energetiche dei carboidrati
I carboidrati o glucidi, sono una delle quattro classi di macromolecole fondamentali per la vita: carboidrati, proteine, grassi, e acidi nucleici. La funzione dei carboidrati è principalmente quella di conservare l’energia. Essi sono quindi delle molecole di stoccaggio dell’energia, che il corpo sfrutta continuamente per vivere.
Per i nerd della biochimica la formula generale dei carboidrati è (CH2O)n. La quale sta a indicare una concatenazione di unità costituire da carbonio, idrogeno e ossigeno. A queste catene di CH2O si aggiungono poi dei gruppi chimici particolari denominati aldeidi (COH) o chetoni (CO).
I carboidrati sono anche la fonte principale di energia per i muscoli e il cervello. Quando i carboidrati scarseggiano l’organismo si arrangia come può. Il cervello viene rifornito di glucosio che l’organismo riesce a sintetizzare partendo da fonti molto diverse come acido lattico, aminoacidi, e grassi (glicerolo dei trigliceridi).
Questo genere di trasformazione biochimica è comunque costosa dal punto di vista energetico, per questo essa viene attuata come strategia di sopravvivenza nei periodi contraddistinti da scarse risorse alimentari.
L’ordine di utilizzo delle risorse energetiche
In generale i carboidrati vengono sfruttati sempre per primi, poi una volta che questi iniziano a scarseggiare si passa ai grassi, infine alle proteine (aminoacidi da cui queste sono costituite).
Questa è una semplificazione che non fa giustizia ai complessi meccanismi metabolici, ma fornisce comunque un’idea del principio generale di utilizzo delle riserve energetiche del corpo.
I carboidrati forniscono energia in modo più rapido ed esplosivo rispetto agli aminoacidi e ai grassi. Di contro però si esauriscono più in fretta rispetto a questi ultimi.
Fintanto che grazie a un’alimentazione e integrazione appropriata si fa il pieno di carboidrati, possiamo godere di una certa autonomia energetica. Ma le scorte di carboidrati che l’organismo riesce a conservare sono limitate.
Glicogeno: La principale riserva di glucosio del corpo
La fonte primaria di stoccaggio dei carboidrati è il glicogeno. Esso è una specie di ammasso ben organizzato di molecole di glucosio – la molecola principale usata dal corpo per portare avanti tutte le sue funzioni fisiologiche.
Circa il 15% di glicogeno viene depositato nel fegato per supplire alle richieste di tutti i tessuti, mentre il restante 85% viene depositato nei muscoli ed è utilizzato solo localmente per il lavoro muscolare.
Il lavoro fisico dei muscoli volontari, quello fisiologico della respirazione, del cuore e del sistema immunitario, e quello cognitivo del cervello depauperano rapidamente le scorte di glicogeno.
Se vuoi sapere quanto glicogeno puoi accumulare nel tuo corpo, ti basta prendere il tuo peso corporeo e moltiplicarlo per 30, infine devi dividere questo risultato per 4. Ad esempio: (70 Kg x 30) : 4 = 525 grammi di glicogeno.
Ricambio dinamico del glicogeno muscolare
Mezzo chilo di glicogeno non è tanto. Soprattutto se lo confronti con i circa 12 Kg di grassi depositati a livello del tessuto adiposo, oppure con i 20-30 Kg di tessuto muscolare che costituisce una ricca fonte di aminoacidi in caso di bisogno.
Il glicogeno è un tipo di fonte energetica metabolica a rapido ricambio. Viene esaurita relativamente presto e tramite un’alimentazione ottimale (al 60% di carboidrati) viene ripristinata nell’arco di circa 20 ore.
In funzione dell’intensità e della durata dello sforzo muscolare il glicogeno può esaurirsi in 1-2 ore o più. Più precisamente in circa 80 minuti a pieno regime anaerobico lattacido le scorte di glicogeno saranno esaurite.
È proprio questo il momento per accedere alla tecnologia dei recenti integratori a base di carboidrati. Ovvero, prima di esaurire completamente il glicogeno, durante l’attività fisica o immediatamente prima.
Punti chiave: carburante esplosivo e di riserva
I carboidrati sono il carburante energetico che il corpo preferisce usare prima di qualunque altro (grassi e aminoacidi). Quindi gli integratori a base di carboidrati si usano per ripristinare l’energia perduta durante l’attività fisica.
Il più importante carboidrato per le funzioni dell’organismo è il glucosio, che ricaviamo dal cibo. La forma di stoccaggio di carboidrati nel corpo è il glicogeno, costituito da enormi ammassi di singole molecole di glucosio che vengono mobilitate con lo sforzo fisico.
Immagini: Google immagini
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