Omega-3: guida completa e confronto fra etilestere, trigliceridi, krill e lyso-DHA

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Gli acidi grassi omega-3 sono molecole essenziali per il corretto funzionamento del tuo organismo e devi assumerli dall’esterno.

Non tutti gli omega-3 sono uguali: il termine indica una categoria di molecole, all’interno della quale vi sono molecole con caratteristiche e funzioni diverse. Come vedrai tra un attimo, infatti, ci sono omega-3 virtualmente inutili, altri efficaci nello spostare l’equilibrio della tua salute e altri ancora incompleti.

Per ottenere i benefici che ti aspetti dagli omega-3, devi quindi saperli distinguere e separare il marketing dalla scienza. Questa guida dovrebbe aiutarti a discriminare correttamente e darti nuove e stimolanti nozioni per usi particolari degli omega-3.

In particolare, vedrai come certe dichiarazioni sull’olio di krill siano decisamente esagerate e come un particolare tipo di omega-3, di recente ideazione, sia in grado di attraversare la barriera ematoencefalica con un’efficacia doppia rispetto agli altri omega-3.

Questo si traduce in effetti di potenziamento cognitivo fuori dal comune — come vedremo in alcuni studi.

ALA — acido alfa linonelico

Chi desidera assumere omega-3 di origine vegetale di solito ricorre a oli di semi come fonte di acido linonelico (ALA) — precursore degli omega-3 EPA e DHA. Il problema è che il processo di conversione enzimatica che produce EPA e DHA dall’ALA è estremamente inefficiente.

Si stima che solo il 5-10% dell’ALA assunto venga convertita in EPA e uno scarso 1% in DHA.

Per questo, sebbene le fonti di ALA più comuni, come gli oli di lino, di canapa e di chia, siano nutrienti apprezzabili, non riescono a fornire una quantità sufficiente di omega-3 per sprigionare i benefici associati a queste molecole essenziali.

In questo caso, restando sulla fonte vegetale, è meglio scegliere gli omega-3 di origine algale. Questi, infatti, riescono a fornire buone quantità di EPA e DHA pronte all’uso — senza bisogno di processi di conversione enzimatica.

Un esempio di prodotto a base di ALA è l’olio di semi di lino.

Omega-3 Algale

Dalle alghe si riescono a estrarre perlopiù omega-3 del tipo DHA. Alcune specie di alghe, però, forniscono anche una discreta quantità di EPA. Se scegli omega-3 di origine algale, assicurati che contenga sia l’EPA sia il DHA.

Gli omega-3 di origine algale che forniscono solo DHA sono quindi generalmente incompleti, sia rispetto alla controparte di origine animale (pesce e crostacei), sia rispetto a quelli che includono anche l’EPA.

In questa guida ci concentreremo principalmente sugli omega-3 derivati dal pesce e dal krill.

Etilestere (EE)

La forma EE degli omega-3 è la più pura e concentrata. Funziona così: per aumentare al massimo la concentrazione di EPA e DHA, i veri principi attivi, i produttori rimuovono le molecole “accessorie”.

Quello che resta è una molecola di acido grasso EPA o DHA legata a una molecola di etanolo. In questo modo si crea spazio per concentrare al massimo gli omega-3 funzionali — quelli che fanno la differenza per la salute cardiocircolatoria e per il cervello.

I comuni omega-3 del pesce, soprattutto quelli che forniscono più EPA e DHA, sono quasi sempre presenti sotto forma di EE. Questo tipo di omega-3 viene talvolta biasimato per la sua scarsa biodisponibilità.

Ma è vero? C’è un aspetto corretto in questa critica, ma il difetto è facilmente superabile e spesso si tratta solo di un attacco mirato a favorire altri tipi di omega-3 più costosi e non necessariamente più efficaci.

Biodisponibilità degli omega-3 EE

L’olio di pesce naturale si presenta sotto forma di trigliceridi (TG): tre code di acidi grassi e una testa di glicerolo. Gli enzimi pancreatici sono adatti a digerire i TG naturali, mentre incontrano difficoltà nel digerire la forma etilestere ottenuta dall’unione tra acidi grassi ed etanolo.

Questo problema, però, è facilmente superabile: se si assumono gli omega-3 in forma di EE insieme a un pasto, soprattutto se include grassi, la loro assimilazione torna efficace grazie al processo di emulsione.

I principali studi scientifici, infatti, hanno dimostrato l’efficacia di questa forma di omega-3, quindi non dobbiamo temere che sia in qualche modo meno efficace delle altre, anzi.

Lo studio REDUCE-IT

Lo studio Reduce-it, condotto su più di 8.000 pazienti ad elevato rischio cardiovascolare, ha dimostrato che la somministrazione di EPA EE a elevato dosaggio (4 g al giorno), assunto con i pasti, può ridurre gli eventi cardiovascolari (come ictus e infarto) del 25%: è un risultato notevolissimo.

Quindi, assunto a stomaco pieno — come si consiglia sempre di fare — e a dosaggio opportuno, l’omega-3 EE esprime benefici concreti, soprattutto per la sfera cardiocircolatoria. Sui benefici cognitivi, invece, i contorni sono più sfumati.

Uno studio su 285 individui cognitivamente sani ha dimostrato che l’omega-3 EE ha prodotto benefici evidenti. Altri studi non hanno replicato questo successo.

L’omega-3 EE mostra i benefici più evidenti nelle fasi iniziali del declino cognitivo lieve. In assenza di sintomi o quando la progressione della malattia cognitiva è avanzata, non si osservano benefici. L’assunzione di DHA può costituire un presidio preventivo, poiché non comporta alcun svantaggio e può offrire probabili benefici per la longevità cognitiva.

Oltre all’efficacia inequivocabile, l’elevata concentrazione e il prezzo contenuto rendono questa forma di omega-3 la più studiata e utilizzata al mondo — anche in ambito medico.

Un aspetto da considerare nell’acquisto di qualsiasi forma di omega-3 è la certificazione che attesti l’assenza di contaminanti marini, come l’IFOS a 5 stelle. In questo modo resta solo il buono.

Trigliceridi (TG)

Nel pesce grasso, gli omega-3 EPA e DHA sono naturalmente presenti sotto forma di trigliceridi (TG). Sono costituiti da una molecola di glicerolo a cui si legano tre acidi grassi. La lipasi pancreatica digerisce meglio i TG rispetto agli omega-3 EE. Di conseguenza, vantano una biodisponibilità più elevata rispetto all’EE.

Va però considerato un altro fattore: gli oli in forma EE raggiungono concentrazioni di EPA+DHA più elevate, mentre i TG naturali sono meno concentrati. I due aspetti tendono a compensarsi e, a parità di EPA+DHA effettivamente assunti, la differenza pratica nell’apporto assorbito è spesso modesta.

Krill

Quali sono davvero le caratteristiche uniche dell’olio di krill? E le dichiarazioni relative agli integratori a base di olio di krill sono attendibili o esagerate?

Per questo contenuto ho passato in rassegna sia le migliori risorse divulgative sull’argomento sia le più solide pubblicazioni scientifiche, per ottenere un quadro veritiero su questo famoso nutraceutico, separando il marketing dalla scienza. I risultati di questo approfondimento sono illuminanti. Spero che siano utili anche a te.

Caratteristiche uniche dell’olio di krill

Gli stessi omega-3, EPA e DHA, che assumiamo da EE e TG, sono presenti anche nell’olio di krill. Qui, però, sono legati a molecole accessorie: il fosfato e la colina — da cui il nome fosfatidilcolina (PC).

Inoltre, quest’olio contiene astaxantina, un antiossidante che favorisce la conservazione naturale dell’olio e offre un effetto protettivo aggiuntivo — anche se minimo, data la sua bassa concentrazione.

La molecola di fosfato conferisce alla PC una maggiore solubilità in ambiente acquoso. Ma questa maggiore solubilità corrisponde anche a una maggiore biodisponibilità? La dichiarazione che circola spesso sul web sostiene che l’olio di krill si assimili 4 volte meglio rispetto all’EE e al TG.

Se così fosse, sarebbe davvero interessante. Ma in seguito a un esame attento, ho scoperto che questo dato è stato costruito ad hoc per ottenere l’effetto wow sul potenziale acquirente.

Lo studio cui si riferisce la dichiarazione sulla presunta assimilazione quadruplicata dell’omega-3 proveniente dal krill ha adottato un approccio insolito per ottenere i propri risultati. In primo luogo, ciò che ha usato non è olio di krill normale, bensì una miscela di krill ed EE.

Quindi non sarebbe giustificato utilizzare i dati di questo studio quando si parla di olio di krill.

In secondo luogo, l’omega-3 EE usato per il confronto di biodisponibilità è stato assunto a stomaco vuoto dai partecipanti: notoriamente, la condizione peggiore dal punto di vista dell’assimilazione.

Ecco come hanno ottenuto risultati sorprendenti come quelli spesso citati in relazione all’olio di krill: “innalza i livelli di omega-3 di 4 volte o più rispetto alle alternative.“

Questi primi segnali denotano una probabile volontà degli sperimentatori di orientare i risultati a favore dell’olio di krill anziché ricercare la verità scientifica. Non è tutto:

Lo studio in questione è stato finanziato da Aker BioMarine, probabilmente il maggiore produttore di olio di krill. Inoltre, gli autori hanno ringraziato pubblicamente la dott.ssa Lena Burri — esperta di riferimento per Aker BioMarine — per la sua assistenza, allora puoi metterti il cuore in pace e passare a considerare altri studi meno viziati.

Considerando quindi altri tre importanti esperimenti comparativi (più affidabili), in uno di questi studi l’effettivo vantaggio assimilativo dell’olio di krill rispetto al TG si attesta attorno al +50% (cioè x1,5, non x4). Negli altri due studi non sono emerse differenze nel grado di assimilazione di EPA e DHA quando sono stati utilizzati in modo appropriato EE, TG o krill.

L’olio di krill costa di più, ma ne basta meno?

Quindi, l’idea che l’olio di krill costi di più ma ne basti meno potrebbe non essere sostenibile: se, come dimostra la maggior parte degli studi più affidabili, l’olio di krill non garantisce una maggiore assimilazione di EPA e DHA rispetto alle forme EE e TG, allora costa semplicemente di più rispetto alle alternative — senza un vantaggio assimilativo.

D’altro canto, al netto della biodisponibilità — che, come abbiamo visto, non appare in realtà superiore rispetto alle alternative — l’olio di krill offre alcuni benefici aggiuntivi:

• La presenza di astaxantina potrebbe favorire la conservazione naturale dell’olio, oltre a offrire una lieve protezione antiossidante.
• La presenza di colina è utile al metabolismo epatico e cerebrale.
• La maggiore solubilità in acqua garantisce una virtuale assenza di ritorno di gusto.
• I metodi di allevamento di questi microcrostacei garantiscono la massima sostenibilità ambientale e l’assenza pressoché totale di contaminanti marini.

Naturalmente, gli individui allergici ai crostacei devono evitare l’olio di krill.

Facciamo il punto sull’olio di krill

L’olio di krill è una buona fonte di EPA e DHA. Non risulta particolarmente più assimilabile rispetto alle alternative (se assunte durante il pasto). È più costoso delle alternative (EE e TG), ma include alcuni principi funzionali, come la colina, e una piccola quantità di astaxantina.

Non è supportata da numerosi studi scientifici quanto la versione EE, ma è probabilmente la forma più ecosostenibile e, al contempo, quella meno esposta ai contaminanti marini.

Superba Boost: perché è il migliore olio di krill in circolazione

Anche se le dichiarazioni diffuse sul presunto maggiore assorbimento dell’olio di krill non sono supportate da studi, questo integratore presenta comunque altri aspetti di innegabile interesse. Se desideri scegliere questo integratore, ti consiglio il miglior olio di krill attualmente in commercio: Superba Boost™.

Superba Boost è la versione a concentrazione più alta del Superba Krill Oil di Aker BioMarine, rispetto alla variante Superba 2.

Ecco la Composizione (per dose di 2 capsule, 1180 mg totali):

• Omega-3 318 mg (EPA 178 mg, DHA 82 mg)
• Fosfolipidi 660 mg
• Colina 82,6 mg
• Astaxantina 100 mcg — circa il 45% in più di omega-3 e di fosfolipidi rispetto a Superba2 (220 mg di omega-3, 400 mg di fosfolipidi).

Superba Boost usa un’estrazione con un metodo proprietario (gentile, ad alta purezza e di elevata consistenza). Astaxantina naturale come antiossidante. Pesca antartica certificata sostenibile (MSC, Friend of the Sea, Sustainable Fisheries Partnership), con meno dell’1% della biomassa di krill prelevata annualmente nell’Area oceanica 48.

Sulla piattaforma di Superba Krill vengono presentati 50+ trial clinici umani e 135+ studi scientifici, 4 claim EFSA approvati):

• Supporto benessere/immunitario (17 trial)
• Salute cardiovascolare — riduzione trigliceridi, aumento Omega-3 Index, LDL (8 trial)
• Salute del fegato — riduzione dell’accumulo di grasso (2 trial)
• Supporto articolare — riduzione del dolore e della rigidità al ginocchio (3 trial)
• Performance sportiva — funzione muscolare e recupero (6 trial)
• Invecchiamento sano — massa e forza muscolare (1 trial)
• Cervello e occhi (2 trial) — arrossamento dell’occhio
• Sindrome premestruale (1 trial), pelle — idratazione ed elasticità (4 trial)
• Supporto alla perdita di peso (1 trial).

EFA Krill di Syform contiene Superba Boost™ al dosaggio massimo: due perle forniscono 1,18 g di olio di krill, di cui 177 mg di EPA e 82,6 mg di DHA. Fosfolipidi totali: 660,8 mg, di cui 566,4 mg di fosfatidilcolina e 82,06 mg di colina; 318,6 mg di omega-3 totali; 118 mcg di astaxantina.

Una confezione di EFA krill da 60 perle ha un prezzo più vantaggioso rispetto alla maggior parte delle alternative simili. Puoi ordinarlo sul nostro sito ufficiale ↴

Lyso-DHA

Finalmente siamo arrivati alla scoperta che voglio presentarti. È emersa da questa ricerca sugli omega-3. Quando ho colto le possibili implicazioni, avrei voluto iniziare subito a usare questo integratore.

Come hai capito, l’omega-3, in generale, non ha dimostrato di incidere in modo costante e significativo sulla salute del cervello né sulle prestazioni cognitive. A volte ci sono dei riscontri, ma non sono chiari e inequivocabili come quelli relativi alla salute cardiovascolare.

Almeno finora…

Prima di mostrarti la scoperta da un milione di dollari, è necessaria una breve premessa tecnica.

Funzioni del DHA

Come sai, ci sono due tipi di omega-3 d’interesse per il benessere umano: l’EPA e il DHA.

Ognuno dei due ha funzioni diverse: mentre l’EPA esercita un’azione positiva sul sistema cardiocircolatorio, il DHA è correlato al funzionamento del sistema nervoso centrale (SNC).

In questa parte del contenuto approfondiremo il DHA, perché, grazie a un brevetto speciale, è diventato l’omega-3 con il livello di efficacia più elevato.

Per apprezzare il contributo del DHA al benessere cerebrale, vediamo quali sono i suoi benefici.

• Migliora il metabolismo del glucosio nel cervello: nella sindrome di Alzheimer è compromesso. Il DHA è in grado di aumentare i trasportatori del glucosio nel cervello, contribuendo a contrastare questa anomalia metabolica che favorisce il declino cognitivo.
  
• È un componente strutturale del cervello: 1/3 dei grassi cerebrali sono grassi polinsaturi a catena lunga. Circa la metà di questi è costituita da DHA. Il DHA è presente sia nelle membrane cellulari sia nelle guaine mieliniche (i manicotti che isolano il segnale elettrico dei neuroni).
  
• Aumenta i livelli di BDNF: il BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor) è una proteina coinvolta nella crescita, nella sopravvivenza e nella funzione dei neuroni. Essa svolge un ruolo fondamentale nell’apprendimento, nella memoria e nella funzione cognitiva.
  
• È antinfiammatorio: soppianta l’acido arachidonico a livello delle membrane cellulari, riducendo i precursori della risposta infiammatoria. Il DHA, inoltre, è in grado di attivare la via Nrf2, una via metabolica con funzioni detossificanti e antinfiammatorie.

Meccanismi di assorbimento del DHA

Il DHA, come hai visto, è essenziale per le funzioni cerebrali, ma come arriva fin lì?

Il cervello, infatti, possiede un filtro naturale che impedisce alla maggior parte delle sostanze di entrare nell’organo più prezioso e delicato che abbiamo — la barriera ematoencefalica. Il DHA arriva al cervello in 3 modi:

1. Diffusione passiva: avviene attraverso la membrana delle cellule della barriera ematoencefalica (detta “flip-flop”) — senza l’intervento di proteine. Si tratta di una strada lenta e poco efficiente.
   
2. Trasporto mediato da proteine: alcune proteine di membrana (FATP1-6, FAT/CD36, FABP) collaborano per consentire il passaggio del DHA nel cervello.
   
3. Trasporto mediato da un trasportatore specifico: l’MFSD2A (Major Facilitator Superfamily Domain-containing protein 2A) è il trasportatore chiave del DHA attraverso la barriera ematoencefalica. È da qui che passa la maggior parte del DHA dal sangue al cervello.

Lo speciale integratore che potrebbe rivoluzionare il benessere del cervello

Il trasportatore MFSD2A è una sorta di “autostrada” per il trasporto del DHA nel cervello. Se non esistesse, il cervello, come evidenziato negli animali privi di questo trasportatore, soffrirebbe di deficit cognitivi. Non ogni DHA, però, è in grado di attraversare questa autostrada molecolare.

L’MFSD2A non trasporta il DHA come acido grasso libero, bensì come lisofosfatidilcolina esterificata (LPC-DHA o Lyso-DHA), garantendo così un adeguato apporto di questo nutriente essenziale per il cervello.

Come viene prodotto il Lyso-DHA nell’organismo?

1. FEGATO: La lisofosfatidilcolina (Lyso-DHA) può essere prodotta principalmente nel fegato. Il fegato sintetizza fosfatidilcolina contenente DHA, che viene convertita in Lyso-DHA e trasportata selettivamente nel cervello tramite il trasportatore MFSD2A.
   
2. INTESTINO: La digestione intestinale dei fosfolipidi alimentari (come quelli del krill) produce, nell’intestino tenue, Lyso-DHA, contribuendo così al pool circolante.

Fino a oggi, il Lyso-DHA poteva essere prodotto solo dall’organismo nei modi sopra indicati — di conseguenza, il suo utilizzo era fisiologicamente limitato. Oggi la tecnologia ci offre il Lyso-DHA pronto all’uso.

L’invenzione di LYSOVETA™: l’integratore di Lyso-DHA

L’azienda Lysoveta™ ha brevettato una forma di Lyso-DHA pronta all’uso: la stessa molecola prodotta dal nostro organismo, ma già pronta all’uso. In questo modo, quantità maggiori di Lyso-DHA possono raggiungere il cervello rispetto a quanto la fisiologia normale consenta.

Effetti che si possono ottenere con l’assunzione di Lyso-DHA

Un esperimento che illustra le potenzialità di questo speciale integratore di DHA riguarda l’aumento delle capacità cognitive dei topolini. Questo studio, pubblicato su Nature, ha coinvolto tre gruppi di topolini: il primo assumeva DHA in forma libera (quello presente nei comuni integratori), il secondo non assumeva nulla e il terzo assumeva Lyso-DHA.

Nei primi due gruppi di topolini non si è riscontrato alcun miglioramento significativo delle capacità cognitive — misurate dalla velocità con cui i topolini riuscivano a risolvere un labirinto. Nel terzo gruppo, invece — quello che aveva assunto Lyso-DHA per 30 giorni — sono stati riscontrati livelli di DHA doppi rispetto a quelli degli altri due gruppi di topolini.

Inoltre, ancora più stupefacente, i topolini che avevano assunto Lyso-DHA sono riusciti a risolvere il labirinto in soli 5 secondi, contro i 25 secondi degli altri due gruppi. Questo corrisponde a un quinto del tempo.

Questo straordinario risultato potrebbe essere dovuto al fatto che Lyso-DHA ha sensibilmente aumentato i livelli di Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF), il fattore di crescita neuronale.

Anche se l’effetto potrebbe variare nell’uomo, questi primi risultati sono incoraggianti.

Ahimè, però, al momento pare che questo integratore non sia distribuito in Europa. Qualche integratore con lo pseudonimo “Lyso” è presente su Amazon.it, ma quelli che ho visto non hanno nulla a che vedere con il Lyso-DHA. L’unica possibilità, per ora, è tentare un acquisto negli USA.

Oppure, in attesa che Lyso-DHA sia disponibile anche in Europa, puoi aumentare la tua quota alimentare di pesce grasso come:

• Salmone
• Sardine
• Acciughe
• Aringa
• Sgombro

Anche l’uso di altri integratori di DHA fornisce il precursore per la conversione fisiologica, epatica o digestiva in Lyso-DHA. Di conseguenza, una delle alternative che abbiamo esaminato — DHA algale, EE, TG e krill — rappresenta una valida soluzione.

Personalmente, in seguito a questi approfondimenti, ho aumentato la mia dose di sardine, oltre ad assumere alternativamente omega-3 EE e olio di krill (Superba Boost™ è il migliore in circolazione).

Appena possibile proverò anche l’omega-3 TG (Omegor o Norsan).

…Il corpo è il tempio dello Spirito.

Alla prossima!

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